Дыхание, в Тайцзицюань, неразрывно связано с движением мысли и Ци. 

Принципы дыхания пришли в тайцзицюань, прежде всего из даосских алхимических практик, в которых дыхание, с одной стороны являлось процессом очищения от искажений посленебесного (т.е. очищение ума и привязанностей к обыденным действиям) и возвращению к изначальному (исправление качеств). С другой стороны, процесс дыхания является связующим звеном между грубым, плотным (т.е. телесным) и тонкоматериальным (Ци и духом Шэнь).

Регулирование процесса дыхания в Тайцзицюань требует овладения двумя типами дыхания вначале. Первый тип дыхания - это прямое диафрагмальное дыхание, когда, при вдохе надувается живот, словно воздух проникает именно туда. Благодаря этому, опускается диафрагма, и легкие могут вбирать воздух без поднятия грудной клетки. При выдохе, живот возвращается в прежнее положение, без втягивания в себя. Такой тип дыхания позволяет устранить напряжение в верхней части тела (в голове и плечах) и опустить застоявшуюся вверху Ци вниз. Овладение этим типом дыхания необходимо на начальном этапе, иначе, занятия тайцзицюань могут привести к возрастанию давления и напряжения в верхней части тела.

Второй тип дыхания - это обратное диафрагмальное дыхание, при котором, вдох означает максимальное втягивание живота, а выдох - высвобождение брюшных мышц в начальную позицию. Такой тип дыхания используется в Тацзицюань чаще всего, он позволяет накопить внутреннюю силу и поднять ее для последующего высвобождения через выброс Фацзинь или выталкивание через макушечное усилие. Использовать поднимание Ци необходимо только после его опускания, т.е. овладения первым типом дыхания.

Третий тип дыхания становится доступен на продвинутом уровне занятий. Его суть, в утончении дыхания, когда процесс дыхания сначала становится неслышен, а потом и вообще исчезают его физические признаки. В некоторых школах Тайцзицюань, для проверки, подвешивали к носу гусиное перо, которое не должно было колыхаться. Такой уровень занятий указывал на переход от грубого к тонкому, начало возвращения к изначальным качествам, поскольку утонченность дыхания указывала на отсутствие грубых мыслей и привязанности к приземленным желаниям. Для тренировки такого вида дыхания лучше всего использовать повторяющиеся движения, как в практике Ян Шэнь - "Питание Жизненности", либо хорошо усвоить два первых вида дыхания вместе с движениями Тайцзицюань, поскольку постоянное отслеживание дыхания, вместе с еще невыученными движениями, будут мешать друг другу.  

Дыхание имеет ритм чередования вдоха и выдоха. Через этот ритм мы воспринимаем продолжительность момента времени. Можно сказать, что дыхание - это практически единственный процесс внутри нас, сообщающий нам о чувстве времени. Утончение дыхания и устранение его внешних признаков, позволяет нам изменить ощущение в организме потока времени, наше тело, словно начинает жить в ином временном измерении, и это, в первую очередь зависит от овладения процессом дыхания. Не поэтому ли старинные источники говорят, что "мастер Тайцзицюань выполняет свои движения в вечности, среди космоса и звезд".